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Crescer contra a corrente tem desafios enormes, mas também rendeu (grandes) recompensas para Alen Malkoc da HulkApps..

Ele desafia a ortodoxia do setor, que afirma que agências e freelancers devem se concentrar em uma única habilidade, desenvolver uma equipe em torno dessa habilidade e focar em executá-la muito bem. Eles sustentam que isso é superior a fornecer uma ampla gama de serviços que você só faz pela metade..

No entanto, Alen discordou. Na verdade, sua agência - que começou criando temas, depois expandiu para novos mercados incluindo serviços de design/desenvolvimento web e, mais recentemente, começou a desenvolver aplicativos Shopify - oferece produtos e serviços excelentes e é um sucesso em todos os sentidos, demonstrando que o que funciona para a maioria não necessariamente está certo para todos..

Talvez ele seja a exceção, ou talvez ele tenha gerenciado com sabedoria as chances do negócio nos últimos oito anos (suspeitamos deste último). De qualquer forma, Alen está perplexo com o fato de como a HulkApps conseguiu prosperar ao adotar o caminho menos percorrido.

"Acredito que parte disso seja pelo fato de reconhecermos que cada canal tem seu próprio estilo distinto de operação", acrescentou. "Não tentamos fazer tudo de uma vez; em vez disso, desenvolvemos vários canais e mercados, e podemos entender essas diferenças e encontrar maneiras únicas de contorná-las."

Recentemente me encontrei com Alen, CEO da HulkApps, para discutir como expandir uma empresa de serviços. Vamos aprender como ele expandiu para oferecer três serviços-chave, os desafios que ele enfrentou ao longo do caminho e as vantagens de atender varejistas de todos os pontos de vista.

Como a HulkApps expandiu seus serviços como uma empresa online

A HulkApps começou a desenvolver temas Shopify em 2018, mas depois de perceber como o negócio estava crescendo, eles acharam que era hora de avançar e lançaram seu primeiro aplicativo na loja Shopify em 2019.

Por um ano, a HulkApps se concentrou em criar temas Shopify, mas em 2020 Alen percebeu um padrão que ele não podia mais ignorar.

"Recebemos tantos pedidos de pequenos ajustes de nossos clientes de temas que basicamente deixamos de lado a empresa", ele afirmou. "A cada mês que passava, a oportunidade se tornava maior e parecia ridículo não aproveitá-la." Foi quando nos aventuramos no mundo dos serviços.”

Após isso, Alen diz que era apenas uma questão de tempo antes de eles começarem a explorar o espaço de aplicativos em busca de outra oportunidade.

"Descobrimos que tudo o que aprendemos sobre os varejistas enquanto prestávamos serviço ao cliente e promovíamos nossos temas foi como reunir informações que poderíamos aplicar em nossas próximas empreitadas", explicou Alen.

Aquelas informações ajudaram o trabalho de temas da HulkApps, mas entrar no mundo dos aplicativos significava que eles estavam maximizando o valor desses conhecimentos e expertise.

'Se você nos perguntasse alguns anos atrás se seríamos um parceiro de 360 graus, definitivamente teríamos respondido 'não, vamos apenas ficar com temas.' Mas a forma como aconteceu - organicamente, em resposta às oportunidades que encontramos e às capacidades que desenvolvemos como equipe - tornou isso inevitável."

Como Expandir um Negócio com Sucesso

Atualmente, a HulkApps possui 10+ temas na Shopify Theme Store (com mais a caminho), 18+ aplicativos no ecossistema Shopify, forneceu serviços personalizados a milhares de comerciantes Shopify, emprega mais de 85 pessoas e possui mais de 50.000 downloads de aplicativos desde o lançamento do Mobile App Builder há apenas dois meses..

Embora seu progresso e evolução tenham ocorrido naturalmente, eles não foram sem desafios. Aqui estão algumas das coisas que Alen adquiriu ao construir e gerenciar uma organização de 360 graus. Aqui está como a HulkApps pode ajudá-lo a construir sua empresa de serviços.

1. Concentre-se nas possibilidades certas para expandir seus negócios para novos mercados

"O risco de superdiversificação ou perda de foco está sempre presente em um negócio como o nosso", explicou Alen. "É o problema de ser o 'cara que sabe de tudo, mas não é especialista em nada'."

Um projeto Shopify Plus é completamente diferente de um projeto de tema e um projeto de aplicativo é muito diferente de um projeto de tema. Você deve ter processos bem definidos e bons gerentes de projeto para garantir que esses processos sejam seguidos..

Alen acrescenta que, do ponto de vista comercial, também é importante garantir que você não esteja expandindo todos os serviços ao mesmo tempo e na mesma proporção. Tudo gira em torno do timing.

"Não estamos simplesmente expandindo seções de nosso negócio arbitrariamente apenas para expandi-las. Expandimos seletivamente com base na localização da oportunidade."

Saber quando escalar pode ser difícil, e isso ainda pode ser um desafio para Alen - por exemplo, ele acredita que esperou tempo demais para começar a construir aplicativos. Mas, como argumenta o CEO, o que torna mais fácil é ter uma compreensão abrangente do seu setor, dos pontos fortes e fracos da sua empresa e fazer a transição para algo novo quando você estiver realmente pronto..

2. Trabalhando com os clientes

Aprender a operar da "maneira certa" com os clientes foi um desafio para a HulkApps quando a empresa passou a oferecer serviços de design/desenvolvimento web.

"Normalmente, uma equipe de temas ou aplicativos não precisa trabalhar com os comerciantes da mesma maneira que uma equipe de serviços", explicou Alen. "Com serviços, você precisa de alguém que se sinta à vontade para se aproximar de forma proativa, buscar informações e críticas significativas, gerenciar prioridades e resolver problemas inevitáveis."

No início, a HulkApps não tinha alguém que pudesse desempenhar essa função; alguém que soubesse como fazer o cliente se sentir no controle, ao mesmo tempo em que pudesse exercer competência profissional dentro do relacionamento e direcionar o projeto para um resultado favorável.

"Foi difícil porque essa parte do negócio sempre deve ser uma prioridade máxima, pois seu relacionamento com seus clientes é o que permite que você faça um bom trabalho." E é o que constrói ou destrói sua escalabilidade - o boca a boca é a base da legitimidade da sua marca, o que é enorme.

Quando a HulkApps comprou uma pequena agência de design de interface, eles conseguiram resolver isso e outras necessidades da empresa de forma rápida e eficiente. Eles trouxeram uma equipe sólida que entendia as nuances de trabalhar com clientes, além de saber lidar com uma marca, interpretar a história e lidar com a amplitude e a extensão de diversos tipos de clientes.

Também ajudou a HulkApps a aperfeiçoar sua estratégia de gerenciamento de projetos. Alen não precisava mais lidar com todos os clientes sozinho. Ele acredita que dois cargos em particular o ajudaram a escalar: gerentes de projetos e um diretor de serviços ao cliente.

"Nossos gerentes de projeto são extremamente cuidadosos ao lidar com nossos clientes. Eles transmitem onde estamos em termos de escopo e cronograma, o que os clientes precisam em termos de feedback, quando será a próxima reunião e assim por diante."

O diretor de relacionamento com o cliente, por outro lado, não tem muito a ver com as operações do dia a dia, mas oferece tratamento VIP aos clientes, garantindo que tudo funcione corretamente. Mais importante ainda, quando algo dá errado em um projeto, essa posição serve como um ponto de escalonamento para os clientes.

"Foi desagradável perceber cedo que essas perspectivas eram essenciais", disse Alen. "Contrate essas pessoas o mais rápido possível, mas faça isso com cautela." É uma profissão delicada que requer uma grande variedade de talentos sofisticados em comunicação, organização e compreensão. Eles devem ser perfeitos, pois eles representam você e sua empresa com sucesso."

3. A comunicação é a chave para ampliar uma oferta empresarial

Além das funções e responsabilidades específicas, Alen trabalhou duro para fortalecer outro aspecto da HulkApps: a comunicação. Entender isso, interna ou externamente, só ajudou no crescimento de sua empresa.

"Tanta turbulência que você pode se meter em um projeto se deve à comunicação ou à falta dela", explicou ele.

Projetos eventualmente enfrentam problemas; lidar com clientes, parceiros, gostos em mudança e tecnologia faz parte da vida. No entanto, todos esses problemas podem ser resolvidos se você for persistente em fazer ajustes e demonstrar seu verdadeiro interesse no sucesso de sua equipe ou empresa.

"A maioria dos clientes é racional e reconhece que os projetos estão encontrando obstáculos", ele acrescentou. "Quando você é aberto, honesto e otimista em relação aos desafios que enfrenta, os outros percebem. Afinal, eles também são empresários e chances são de que eles já tenham passado por isso antes."

Internamente, o mesmo vale. Está se tornando cada vez mais importante para a equipe da HulkApps se comunicar de forma eficaz e consistente, especialmente com três divisões distintas. Como resultado, eles conseguiram obter informações cruciais do comerciante e até identificar grandes oportunidades de mercado à medida que se desenvolviam.

"Ao falar livremente como equipe, garantimos que as melhores ideias surjam, que os problemas sejam abordados imediatamente e que a empresa como um todo opere de maneira eficaz."

Como as Empresas se Expandem?

Com tanta experiência acumulada, pedimos a Alen para listar suas cinco principais estratégias de expansão comercial acionáveis para que outros possam usar e expandir seus negócios:

A comunicação é fundamental:

A comunicação clara e aberta é seu bem mais valioso como empresa, quer você lide com clientes, parceiros ou a equipe. A comunicação eficaz resolverá quase qualquer problema; a comunicação ineficaz apenas o fortalecerá.

Invista em sua equipe:

Não acredite que produtos e ideias incríveis sejam apenas uma questão de tempo e esforço, ou que qualquer pessoa com uma cópia do Sketch possa criar um tema, aplicativo ou loja exclusiva. Invista nas pessoas certas, trate-as bem e depois as ajude a desenvolver seus talentos.

Não devemos presumir que criar excelentes produtos e ideias seja apenas uma questão de tempo e esforço; que qualquer pessoa com uma cópia do Sketch pode criar um tema, aplicativo ou loja exclusiva. Invista e gerencie as pessoas certas e, em seguida, invista ainda mais em ajudá-las a melhorar seus talentos.

Estabeleça seus próprios padrões:

A maioria dos clientes não possui a complexidade ou a capacidade de distinguir entre um trabalho mediano e um trabalho fantástico, o que torna tentador evitar mantê-los satisfeitos em vez de avançar e desenvolver algo verdadeiramente excepcional. Mas aqui está o jogo a curto prazo: se você está tentando construir uma marca, você deve estabelecer suas próprias expectativas e segui-las em tudo o que faz, mesmo que isso exija mais preço ou trabalho.

Aprenda com você mesmo:

Cada projeto em que você trabalha, seja para o seu próprio produto ou para um cliente, sempre oferecerá algo significativo do qual você pode aprender. Você não deve perder a oportunidade de aprender ao passar rapidamente para o próximo item sem parar para se perguntar: "O que aprendemos com isso?"

O tempo é tudo:

Não comece um novo negócio simplesmente porque acha que pode. Entenda o que o mercado está fazendo agora, para onde está indo e como se compara à sua capacidade atual e ambição de crescimento. Quando o momento certo chegar, você saberá.